Назва породи походить від назви племен самоїдів, самоєди - це плем'я, що відноситься до Саянському сімейства мешкали на Півночі Росії і Сибіру. Тут вони з покоління в покоління вели кочове життя, яку просто неможливо уявити без оленів. І чотириногих помічників. Собаки були незамінні на пасовищі і в довгому шляху. Як, втім, і у хвилини відпочинку адже пси-самоєди відмінні товариші. У південній частині цього ареалу вони використовували різнокольорових білих, чорних і коричневих собак для пасіння оленів; в північній частині ареалу собаки були чисто білі і мали помірний темперамент, використовувалися вони як мисливські і їздові собаки. Самоїдська собаки жили поруч зі своїми господарями, вони навіть спали в оселі і служили "грілками". Саме там, у північних краях, століттями формувалася знаменита порода. Нинішні самоєди ближче всіх до первісних собакам - у цих псів ви не знайдете жодного натяку на помісь вовка з лисицею. Суворе полярне сонце і сніг зробили свою справу: ви тільки подивіться на цих красенів, круглий рік красувався в розкішних шубах. Постійне - із століття в століття, від покоління до покоління - присутність поруч людини настільки ж помітно відбилося на їх вдачу: самоєди розуміють господаря з півслова. Господарі ж здавна доглядали за оленячими стадами - а пастух по натурі своїй повинен бути перш за все вартовим, захисником, але ні в якому разі не нальотчиком. З ким поведешся - від того й наберешся. Не дивно, що пси-самоєди відрізняються рідкісними для собачого світу якостями, в їх майже дитячої наївності і безпосередності вгадується вдачу первісних людей. При всьому при тому постійне спілкування з людиною не перетворило самоїдів в неженок і вередник. Зовсім навпаки: це рідкісні трудівники. Брали участь у багатьох арктичних і антарктичних експедиціях самоєди поставили чимало рекордів, які і до цього дня залишаються неперевершеними. Їздові собаки, яких узяв з собою в полярну експедицію, норвезький полярний дослідник, вчений-зоолог Фрітьоф Нансен, з честю витримали суворі випробування: кожна з них працювала з повною самовіддачею (ще одна "сімейна риса" самоїдів), примудряючись перевозити поклажу, вага якої у півтора рази перевищував їх власну вагу, З кожною новою експедицією - Джексона-Хермсуорта, герцога Д'Абруцці, Шеклтона, Скотта і особливо Руаля Амундсена, який досяг в 1911 році Південного полюса, - примножували славу самоїдів-мандрівників. В Англії собаки цієї породи вперше з'явилися близько ста років тому - і з тієї пори майже на кожному собачому шоу вони фігури дуже і дуже помітні. Ними захоплювалася королева Олександра, нащадків її власних псів-самоїдів сьогодні можна знайти в багатьох розплідниках Англії та Америки. Нині вони освоїлися майже всюди. Вихідці з північної Сибіру свого часу благополучно перетнули екватор. Зміна місця проживання ніяк не позначилася на їхній працездатності, підтвердження чому - антарктична епопея. Ветерани антарктичних експедицій спокійно перенесли австралійську спеку і повернулися до Англії - а на фамільному дереві самоїдів проросла нова гілка. Для багатьох, краше самоїдів немає нікого на світі. І дійсно, очей не відвести: велика біла собака з привітною мордою і тямущим поглядом. А стати! Як то кажуть, добре скроєний так міцно збитий. Прекрасна сторожова собака, вірна і надійна. Притому дуже чуйна і компанійська. Особливих турбот господареві самоїд не доставляє. А якщо доведеться вплутатися в бійку - просто так не відступить. При всій своїй незалежності, настільки властивої самоїдська натурі, неймовірно відданий господареві і до того ж, запросто адаптується в будь-яких умовах. Британський зоолог Ернст Кілбрун Скотт в 1889 році провів три місяці серед самоїдська племен. Повертаючись до Англії, він привіз з собою коричневого пса - щеняти по кличці Собака. Пізніше він ввіз суку кремового кольору на прізвисько Вайтлі Печора з Західної частини Уралу і білосніжного пса на прізвисько Масті з Сибіру. Ці собаки і привезені з дослідження раніше, є засновниками західного самоїд. Перший стандарт породи був описаний в Англії в 1909 році.
Назва породи походить від назви племен самоїдів, самоєди - це плем'я, що відноситься до Саянському сімейства мешкали на Півночі Росії і Сибіру. 
